Google is wereldwijd de populairste zoekmachine. Het begon als idealistische uitvinding van twee briljante studenten. Maar hoe idealistisch is Google nog? In 2004 ging het naar de beurs en inmiddels is Google al meer waard dan Time Warner. Maar de hoge winstverwachtingen moeten worden waargemaakt. De vraag is of en hoe Google de privacygevoelige databestanden daarvoor gaat gebruiken. Vara’s Zembla onderwierp de zoekgigant aan een kritische blik en belichtte de commerciële keerzijde van het succes.

Veel van de manier waarop Google werkt, valt Google niet te verwijten. De zoekmachine wordt door haar effectiviteit steeds populairder, maar ook machtiger. Niet iedereen is er gerust op dat Google onder druk van de aandeelhouders niet zal toegeven aan het verkopen van privacy-gevoelige gegevens van gebruikers.

Iedereen met een website wil bezocht worden. Een toppositie in de zoekresultaten is daarom belangrijk. Google beloont die websites die hun metatags zo hebben ingericht dat de zoekmachine daarop kan varen en geeft die sites een hogere positie die meer inkomende links hebben van sites die hoog in aanzien staan.

Met deze regel is niets mis, maar buitenstaanders hebben (om fraude te voorkomen) geen inzicht in de volledige lijst van meewegende factoren.

Soms zijn trucs een korte tijd effectief, maar wanneer Google deze op het spoor komt, verdwijnt de “frauderende” site geheel en al uit de rankings. Zoiets heeft “naar de zandbak verbannen”.

Wie wil weten hoe groot het bereik is van zijn website kan een zogenaamde ranking aanvragen bij Alexa. De ranking geeft de positie van de site in de top 5.000.000.

Begin 2006 waren er 76 miljoen websites op de wereld. De meeste daarvan trekken nauwelijks bezoekers. Het is voor Alexa een onbegonnen werk om die allemaal te volgen en een ranking toe te kennen.

Een zorgwekkende ontwikkeling is dat Google de Chinese regering tegemoet gekomen in haar eis dat bepaalde informatie niet in de zoekmachine mag worden meegenomen. Google hoopt hiermee haar positie in China te veroveren en te consolideren, maar de eerste stap naar discriminatie is door het machtige bedrijf genomen.

Voor meer informatie over het onderzoeken van surfgedrag van bezoekers van sites en voor informatie over vindbaarheid in zoekmachines, klik hier.